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Ciencia explicada
Conexión intestino-cerebroArtículo 3 de 4

¿Por qué el 95% de la serotonina vive en el intestino?

La mayor parte de la serotonina del cuerpo se produce en el aparato digestivo. Es un dato que vale la pena entender bien: dónde se produce una molécula determina para qué sirve.

¿Por qué el 95% de la serotonina vive en el intestino?
La mayor parte de la serotonina del cuerpo se produce en el aparato digestivo. Es un dato que vale la pena entender bien: dónde se produce una molécula determina para qué sirve.

La estadística es famosa porque suena sorprendente.

Pero lo que importa es qué significa de verdad. La serotonina que produce el aparato digestivo no hace el mismo trabajo que la serotonina del cerebro. En el intestino, la serotonina regula el movimiento intestinal, la secreción y la percepción local. En el cerebro, participa en funciones del sistema nervioso central como el ánimo y el sueño.

La misma molécula aparece en ambos lugares. La vía cambia el trabajo.

Por eso este dato necesita precisión. Que la química sea compartida no significa que la función sea compartida. El valor de la estadística no está en la sorpresa. Está en que obliga a entender mejor cómo difieren la señal del intestino y la del cerebro.

Una cosa más

El intestino no produce la serotonina por su cuenta. Recibe órdenes de las bacterias. Ciertas especies, sobre todo de la familia Clostridia, producen metabolitos del triptófano que influyen directamente en cuánta serotonina fabrica el intestino.

Si se eliminan esas bacterias con un antibiótico de amplio espectro, la producción de serotonina baja de forma medible. Si se restauran, sube. La molécula que influye en el ánimo se produce en el intestino, en un horario que en parte fijan billones de organismos que no son humanos. La dieta cambia las bacterias. Las bacterias cambian la serotonina. La serotonina cambia el mensaje que recibe el cerebro.

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Referencias3 fuentes
  1. Berger, M., Gray, J.A., & Roth, B.L. · 2009
    The expanded biology of serotonin.
    Annual Review of Medicine, 60, 355-366, verbatim: "Roughly 95% of total body serotonin is released into the gut by intestinal enterochromaffin cells."
  2. Gershon, M.D., & Tack, J. · 2007
    The serotonin signaling system: from basic understanding to drug development for functional GI disorders.
    Gastroenterology, 132(1)
  3. Mawe, G.M., & Hoffman, J.M. · 2013
    Serotonin signalling in the gut, functions, dysfunctions and therapeutic targets.
    Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 10(8)