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Ciencia explicada
Conexión intestino-cerebroArtículo 4 de 4

¿El cerebro escucha más de lo que habla?

En la comunicación intestino-cerebro, la mayor parte del tráfico sube: del intestino hacia el cerebro. No al revés.

¿El cerebro escucha más de lo que habla?
En la comunicación intestino-cerebro, la mayor parte del tráfico sube: del intestino hacia el cerebro. No al revés.

El cerebro no se limita a dar órdenes hacia abajo y esperar que le obedezcan.

El intestino le devuelve información. Señales de distensión, nutrientes, hormonas y estado interno suben desde el intestino hacia el cerebro por vías grandes como el nervio vago. Sube mucho más de lo que baja.

El intestino no es solo donde se cumplen las órdenes del cerebro. Es uno de los lugares de donde el cerebro saca su información.

Esa dirección es lo importante. El apetito, la digestión, la saciedad y la recompensa no los maneja solo el control que viene de arriba. Los coordina un reporte constante que sube desde el intestino.

Una cosa más

En los años ochenta, los cirujanos cortaban el nervio vago para tratar úlceras estomacales severas. El procedimiento funcionaba contra las úlceras. Pero los pacientes reportaban cambios inesperados: preferencias de comida alteradas, apetito modificado y cambios en el ánimo.

Nadie esperaba que cortar un nervio que va al estómago tocara las emociones. Esos casos fueron de las primeras pruebas clínicas de que el nervio vago llevaba mucho más que datos digestivos. Cuando se cortó el cable, el cerebro perdió un canal de información del que no sabía que dependía. Los efectos secundarios demostraron la conexión.

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Why does 95% of serotonin live in the gut: digestive →
Referencias3 fuentes
  1. Agostoni, E., Chinnock, J.E., De Burgh Daly, M., & Murray, J.G. · 1957
    Functional and histological studies of the vagus nerve and its branches to the heart, lungs and abdominal viscera in the cat.
    Journal of Physiology, 135(1), 182-205, original count: ~24,000 of ~30,000 cervical vagal fibers are afferent (~80%)
  2. Berthoud, H.R., & Neuhuber, W.L. · 2000
    Functional and chemical anatomy of the afferent vagal system.
    Autonomic Neuroscience, 85(1-3), 1-17
  3. Mayer, E.A. · 2011
    Gut feelings: the emerging biology of gut-brain communication.
    Nature Reviews Neuroscience, 12(8)